La lutte des femmes qui déclencha la Révolution de février

Bien qu’il soit sans conteste un journal bourgeois et néolibéral, le Temps est pourtant sans conteste un quotidien de qualité et intéressant, où paraissent nombre d’articles dignes d’être lus, même pour un communiste. Il convient en particulier de saluer l’article publié le 7 mars 2017, signé Olivier Perrin et consacré à la Révolution russe de février 1917.

On sait très bien en effet que l’Empire tsariste était déjà aux abois au début du XX^ème siècle, miné par des contradictions de classes particulières aigues et violentes, son sous-développement et son anachronisme patent (une monarchie absolutiste féodale à l’ère industrielle…). On sait très bien aussi que ce régime tenta, comme bien d’autres, de résoudre ses contradictions en se lançant tête baissée dans la Première Guerre mondiale…mais que cette « solution » lui fut fatale. La Russie des tsars finissante, pays largement agricole, peu industrialisé et semi-féodal, n’était en effet pas de taille face à son ennemi direct dans cette guerre impérialiste, le Deuxième Reich de Guillaume II, alors la première puissance industrielle du monde. Malgré quelques relatifs et éphémères succès sur le front, la guerre fut globalement un désastre, tant au plan des opérations militaires qu’à l’arrière. La guerre s’éternisait, faisant des centaines de milliers de victimes, et les généraux tsaristes avaient de plus en plus de mal à garder sous contrôle une armée à 90% composée de soldats d’origine paysanne, excédés de se faire massacrer pour une cause qu’ils savaient ne pas être la leur, réduits à la famine par un approvisionnement plus qu’aléatoire, désespérés et prêts à tout pour en découdre. A l’arrière aussi, la population, déjà misérable avant, était réduite au dénuement le plus absolu, suite à la désorganisation de la vie économique, à un rationnement drastique, à un ravitaillement des plus défaillants…pendant que quelques privilégiés faisaient des profits records et continuaient à vivre dans le luxe, que la corruption endémique de la bureaucratie tsariste aggravait encore la situation, et que le gouvernement ne prenait aucune mesure de régulation de l’économie digne de ce nom, au nom du respect de la propriété privée. La situation était tendue à l’extrême, le peuple n’en pouvait plus, les grèves et les émeutes se multipliaient, et n’importe quel événement pouvait être l’étincelle qui déclencherait l’incendie.

Cette étincelle, ce fut la Journée internationale de l’Ouvrière, le 8 mars (ou 23 février selon l’ancien calendrier julien alors en vigueur en Russie), adoptée par le Mouvement des femmes socialistes, lié à la II^ème Internationale, en 1910. Le 8 mars/ 23 février 1917 donc des milliers de femmes ouvrières et ménagères défilent pacifiquement pour exiger le retour de leurs maris du front et du pain. Elles sont rejointes par des milliers d’ouvriers du textile, solidaires avec les 30'000 grévistes de l’usine Poutilov, mis à la rue par le lock-out patronale et confrontés à la répression de la police du régime. Aux revendications initiales se rajoutent vite les slogans « pour une paix immédiate ! », « à bas l’autocratie ! » et « à bas le tsar ! ». Les étudiants et les employés sa rallièrent rapidement aux ouvriers, et le 25 février la grève était générale. L’empereur Nicolas II donna l’ordre de tirer sur la foule, mais il ne fut pas obéi. Le 26, au matin, la garnison commença à passer du côté de la révolution. Les ministres tsaristes essayaient de faire venir des unités du front pour réprimer la révolution, mais personne ne leur obéissait plus. Le Soviet des députés ouvriers et soldats, aux commandes les premiers jours de la Révolution, entra en fonction le 27. Il aurait pu prendre le pouvoir à ce moment là déjà, et les affres de la guerre civile auraient peut-être pu avoir été évités, mais les socialistes « modérés », mencheviks et SR, n’en n’ont pas voulu. Dans la nuit du 27 au 28, un Comité provisoire de la Douma, composé de tous les partis y présents, exception faite de l’extrême-droite monarchiste, fut constitué afin de former un gouvernement provisoire, ce qui fut fait le 2 mars. Le 3 mars, Nicolas II était poussé à l’abdication par son entourage en faveur de son frère, le Grand-Duc Michel, qui abdiqua à son tour en faveur du peuple. La monarchie pluriséculaire des Romanov n’était plus, et laissait place à une Russie nouvelle.

La Journée internationale des femmes travailleuses, le 8 mars, fut donc le point de départ du processus révolutionnaire qui culmina avec Octobre, et conduisit la vielle Russie des tsars à des hauteurs auparavant inimaginables, dont toutes les vicissitudes ultérieures ne peuvent effacer la grandeur. Le 8 mars n’est donc pas qu’une « Journée de la femme », ou une journée onusienne parmi d’autres, mais une date fondamentalement révolutionnaire.